Он открыл глаза. Под ногами была земля. Все верно.
Хотя нет, постойте, так не могло быть, не может, он снова что-то упустил. Закрыть глаза, открыть и снова посмотреть себе под ноги. Да, земля точно была под ним, вот только в двух или трех метрах внизу.
- Около 118 дюймов до перелома ног и возможного превращения ребер в мелкую крошку, - очень радостные мысли проскальзывают в голове физика, и он в надежде на хоть что-нибудь поднимает глаза к верхушкам деревьев, на одном из которых он по счастливой случайности оказался.
Итак, надо собраться с мыслями, а также постараться удержать свою память на месте. Что было до этого? Но начнем сначала.
Что помнил Дэниел? Увы, немного. Он летел из Сиднея в Лос Анджелес. Хорошо, просто прекрасно и немного странно, что он помнил это, ибо обычно такое тонуло где-то на середине озера, пропадало в недрах больной головы, увязало вместе с другими вещами. Он летел вместе с... Дэниел оглядывается вокруг себя, но не отмечает рядом с собой милую даму, что должна была его сопровождать. Ее имя вылетело у него из головы, но образ был перед глазами. Облегченный выдох - нет рядом окровавленного тела с множеством сломанных костей, нет алых волос, оплетающих ствол дерева. Еще раз опустить глаза вниз и убедится, что ничто не блестит кровавыми пятнами на траве внизу.
- С ней все хорошо, - нет, Дэн, она могла вылететь из самолета, отлететь на добрую сотню миль в каком-то направлении, упасть в океан, в крайнем случае, даже просто намотаться на лопасти самолета и... Нет, думать об этом было нельзя, а потому надо еще раз осмотреть все вокруг и сообразить, как отсюда выбраться.
Один поворот головой. Скрррш. Неприятный треск издает дерево, и Фарадей сразу же вжимается в кресло. Все предельно ясно.
Попытка повернуться в любую сторону - падение с трех метров.
Попытка высвободится от ремня безопасности - встреча с малоприятной землей внизу.
Попытка перебраться на дерево - превращение двухсот с лишним костей в ореховую крошку для мороженого.
И, увы, Дэниел не обладал никакими спортивными навыками, его руки были схожи с ручонками парнишки из старших классов, а о какой-либо физической силе можно было даже не заговаривать. Правда, обычно в таких случаях почти каждый хиляк может похвастаться умственными способностями, и Дэн бы не преминул сообщить своим оппонентам, что-нибудь о сложностях взаимосвязи сознания со временем, если бы не голова. Если бы не радиационное излучение, если бы не испытания над самим собой и еще... Еще одно имя, вылетевшее из головы. Поздравления с хлипкой ветки дерева.
- Хээй, - наконец проговаривает Дэниел, пока что тихо, опасаясь за издающую неприятный звук ветку. Он закрывает глаза, стараясь немного успокоить, но это получается достаточно плохо. Фарадей начинает чувствовать, как пот начинает сочиться по его лбу, неприятно увязая в бороде, сбрить которую так хотела его мать. Элоиз, мыши, эксперименты. Вновь появляются в голове разрозненные образы несоставленного прошлого.
- К-кто-нибудь? - вновь пытается позвать кого-нибудь физик, которого постепенно начинает охватывать паника. Никого рядом нет, возможно, что ты даже единственный выживший, но даже будь тут хотя бы один человек, он бы все равно сбежал от тебя и твоих запредельных речей. Одному тебе не выжить, ты ведь даже не помнишь, как правильно разжигать костер, где искать убежишь во время грозы, какие из фруктов съедобны или нет. Это даже немного будет походить на твой персональный ад, если твои научные убеждения еще не полностью разрушили твою же веру.
- П-помогите!!! - истеричный крик и очередной треск дерева. Замереть и начать прислушиваться, вдруг среди шума листвы и видимо затухающего звука двигателя самолета можно будет расслышать что-нибудь еще. Голоса людей, топот спасателей, звук своего собственного имени.